アメリカザリガニ(アメリカザリガニ)

生態と外見

アメリカザリガニ科アメリカザリガニ属の中型ザリガニで、体長 10〜15 cm 級 (最大 20 cm の記録あり)。体色は鮮やかな赤褐色〜暗赤色で、繁殖期の雄は鋏 (chela) が大型化する。北米南部 (テキサス・ルイジアナ州) 原産で、水田・湿地・河川下流の止水域に生息する。雑食性で水草・有機物・小型動物 (タニシ・水生昆虫幼虫) を採食。低酸素・乾燥耐性が高く、巣穴を掘って乾季を凌ぐ。日本には 1927 年にウシガエル餌料として移入され、現在は全国に分布する代表的侵略的外来種。

他分類との違い

同科のニホンザリガニ Cambaroides japonicus と比べ、体色が明赤色で大型化し、低水温適応より高水温・低酸素適応に偏る。ニホンザリガニは北日本の冷涼な渓流に限られ、本種に競合排除される。アメリカ大型ザリガニのレッドクロウ Cherax quadricarinatus (オーストラリア原産、Parastacidae 科) とは科レベルで異なり、本種は鋏に赤い顆粒を持つのに対しレッドクロウは鋏の指先に明瞭な赤帯を持つ。

名前の由来

学名 Procambarus clarkii の属名 Procambarus は「カンブルス属 (Cambarus) の先駆 (pro-)」を意味する近縁属命名、種小名 clarkii は記載者 Girard が献名した John Henry Clark (米国の博物学者) に由来。Girard により 1852 年に記載。和名「アメリカザリガニ」は原産地に由来し、戦後の昭和期に「マッカチン」「エビガニ」の俗称で全国に広まった。

興味深い特徴

世界で最も広く侵入定着したザリガニ類の一つとして知られる。トレマトーダ寄生虫 (肺吸虫) の中間宿主として公衆衛生上のリスクを持つ。日本では 2023 年 6 月から外来生物法・条件付特定外来生物指定により、無償譲渡や飼育は可能だが販売・輸入・放出は禁止された (環境省告示)。

明日使えるうんちく

体色は食餌中のカロテノイド摂取量で大きく変化し、人工飼料下では青色や白色の個体も出現する。これは色素タンパク質クラスタシアニン (crustacyanin) のアスタキサンチン結合状態が変わるため。米国南部 (ルイジアナ州) では年間 5〜7 万トンが養殖収穫され、ケイジャン料理「クロウフィッシュ・ボイル」の主要食材として親しまれている。