ケショウフグ(けしょうふぐ)

生態と外見

フグ目フグ科に属する海水魚で、全長 30〜50 cm ほど。褐色から灰色の体に白い点が一面に散らばり、腹側にも縞状の模様が入る。インド洋から太平洋のサンゴ礁・岩礁・砂底に広く分布し、貝・甲殻類・ウニ・サンゴなど硬いものを食べる。

他分類との違い

同じフグ目のハリセンボンが体表のとげで身を守るのに対し、本種を含むフグ科の魚は体を水や空気で大きく膨らませて相手を驚かせ、丸のみされにくくする点で際立つ。多くのフグ科の魚と同じく、体内に強い毒をもつ。

名前の由来

属名 Arothron はギリシャ語に由来するとされ、種小名 hispidus はラテン語で「とげのある・ざらざらした」を意味し、皮膚の質感を表す。和名「ケショウフグ」は、白い点の模様を化粧 (けしょう) に見立てたものとされる。英名 White-spotted puffer も白い点をもつフグの意。

興味深い特徴

危険を感じると胃に水を吸い込んで体を風船のように膨らませ、外敵に飲み込まれにくくする。多くのフグ科の魚と同じく、体内 (主に内臓や皮膚) にテトロドトキシンという強い毒をもち、これは餌を通じて体内にためられると考えられている。

明日使えるうんちく

くりくりした目とゆったりした泳ぎ方から、観賞魚として親しまれている。硬い貝やサンゴをかみ砕く頑丈なくちばし状の歯は伸び続けるため、硬いものをかじって自然にすり減らしている。