スルメイカ(スルメイカ)

生態と外見

ツツイカ目アカイカ科スルメイカ属の中型十腕類で、外套長 20〜30 cm・全長 30〜50 cm、体重 200〜500 g 級。体形は細長く後端に三角形の鰭を持ち、強い遊泳力で時速 30 km 級の高速遊泳が可能。体色は淡赤褐色〜灰白色。日本海・東シナ海・オホーツク海・北西太平洋に分布し、季節回遊で夏は北上 (北海道・サハリン沖)、冬は南下 (東シナ海・対馬海峡) する。小魚・甲殻類・他のイカを採食。

他分類との違い

同じツツイカ目アカイカ科のアカイカ Ommastrephes bartramii (亜熱帯外洋性) と比べ、本種は寒帯〜温帯沿岸性で外洋には進出しない。同科のホタルイカ Watasenia scintillans (発光) とは異なり本種は発光しない。同じヤリイカ科のヨーロッパヤリイカ Loligo vulgaris と比べ、本種は鰭が短く外套形状がやや膨らむ。

名前の由来

学名 Todarodes pacificus の Todarodes はイタリアの動物学者 F. Todaro 由来の属名。種小名 pacificus は太平洋分布を示す (Steenstrup 1880 記載)。和名「スルメイカ」は古来の保存食「するめ」の主原料種であることに由来し、漢字「鯣烏賊」の鯣 (するめ) は乾燥保存したイカ全般の総称。

興味深い特徴

水面上を「滑空 (gliding)」する行動が観察されており、水面付近で外套から噴流を出して跳び上がり、鰭と腕を広げて 10〜30 m を 1〜3 秒で滑空する事例が記録されている (Maciá et al. 2004)。逃避行動と推定される。英名 Japanese flying squid はこの行動に由来する。

明日使えるうんちく

日本のイカ漁業の主力対象種で、年間漁獲量は 1990 年代に 50 万トン超を記録したが、2010 年代以降は海水温変動で大幅減 (2020 年代は 3〜6 万トン)。漁業上の重要種として国際機関 (北太平洋漁業委員会 NPFC) で資源管理される。日本では刺身・スルメ・塩辛・イカ徳利と幅広く加工される。