シュモクドリ(シュモクドリ)

生態と外見

ペリカン目シュモクドリ科の中型の鳥で、全長 50〜56 cm 級。全身が一様な茶色で、後方に伸びた冠羽とくちばしが頭の前後に張り出し、横から見ると T 字や金槌のような独特の頭の形になるのが特徴。アフリカやマダガスカルの水辺に広く生息し、カエルや小魚・水生昆虫を食べる。

他分類との違い

サギやコウノトリに似た水辺の鳥だが、シュモクドリ科は本種一種のみからなる独立した科である。後方の冠羽と前方のくちばしが釣り合った独特の頭部の形は他の水鳥には見られず、本種を一目で見分ける手がかりになる。

名前の由来

学名 Scopus umbretta の種小名 umbretta は「日傘・影」に関わる語で、茶色い体色や冠羽にちなむとされる。英名 Hamerkop はアフリカーンス語で「金槌の頭」を意味し、頭部の形に由来する。和名「シュモクドリ」も、撞木 (しゅもく、鐘をつく T 字の棒) のような頭の形にちなむ。

興味深い特徴

水辺の木に、小枝や泥を大量に積み上げた巨大なドーム状の巣を時間をかけてつくることで知られ、その巣は何かの拍子に大型の鳥や哺乳類にも利用されることがある。浅瀬を歩きながら足で水底をかき回し、驚いて出てきた獲物を捕らえる狩りも行う。

明日使えるうんちく

巨大な巣づくりや独特の姿から、アフリカの各地の民間伝承にしばしば登場し、特別な鳥として扱われてきた。一つのつがいが繁殖期に複数の巣をつくることもあると報告されている。