スマトラオランウータン(スマトラオランウータン)

生態と外見

霊長目ヒト科の大型類人猿で、体重はオスで 60〜90 kg 級、メスはその半分ほどと性差が大きい。長い赤褐色の体毛とオスの頬にできる平たい肉質のひだ (フランジ) が特徴。インドネシア・スマトラ島北部の熱帯雨林にのみ生息し、ほぼ一生を樹上で過ごしながら果実を中心に葉や昆虫も食べる。

他分類との違い

同属のボルネオオランウータン Pongo pygmaeus に比べ、本種は体毛がやや長く明るい色で、オスの頬ひだが平たい点などで区別される。アフリカに分布するゴリラやチンパンジーと異なり、オランウータン属はアジアに分布する唯一の大型類人猿で、地上を歩くより樹上での生活への依存が際立って強い。

名前の由来

学名 Pongo abelii の種小名 abelii は、本種の標本を記載した博物学者クラーク・エイベル (Clarke Abel) への献名。属名 Pongo はかつてアフリカの大型類人猿を指した古い呼称に由来する。「オランウータン」はマレー語で「森 (utan/hutan) の人 (orang)」を意味する。

興味深い特徴

道具を使う行動が観察され、小枝を加工してアリやハチミツを採ったり、種子を取り出したりする地域ごとの「文化」的な行動の差異が報告されている。樹上で大きな枝葉を折り曲げて毎晩新しい寝床 (ベッド) をつくる習性も知られる。

明日使えるうんちく

オスが頬ひだを発達させる「フランジ化」は成熟しても遅れる個体があり、フランジを持つオスと持たないオスで繁殖戦略が異なることが知られている。長く太い声 (ロングコール) を森に響かせ、自分の存在を遠くの個体に知らせる行動も特徴的。