生態と外見
パラオルタコドゥス・アルドゥエンナエ (Paraorthacodus arduennae) は中生代から新生代の海に生息した絶滅軟骨魚で、軟骨魚綱のシュネコドゥス類に近縁な初期の現代型サメに位置づけられる。主に歯の化石から知られ、化石記録は断片的である。
他分類との違い
本種はシュネコドゥス類に近縁とされる軟骨魚のグループに位置づけられ、現生のサメにつながる系統の特徴を持つとされる。細長く尖った歯を持ち、魚などを捕らえる活発な捕食者であったと考えられている。
名前の由来
属名 Paraorthacodus はギリシャ語で「そばに・近い」を意味する para と、近縁の属 Orthacodus を組み合わせた学名である。種小名 arduennae は産出地に関連するアルデンヌ地方にちなむとされる。
興味深い特徴
サメの骨格は軟骨でできており化石に残りにくいため、多くの絶滅種は歯からのみ知られる。本種のような種は、現代型のサメがどのように多様化してきたかを歯の形を手がかりに研究するうえで参照される。
明日使えるうんちく
サメの歯は種ごとに形が異なり、化石の歯から種を見分けることができる。中生代から新生代にかけての地層からは、現生のサメに近づいていく歯の変化を追うことができる。
