ハナオコゼ(ハナオコゼ)

生態と外見

アンコウ目カエルアンコウ科の小型の魚で、全長 10〜20 cm 級。海藻のような皮膚の突起と、こまかな模様の体色をもち、流れ藻にそっくりに擬態する。世界の暖かい海に広く分布し、海面を漂う流れ藻 (ホンダワラ類など) の間にすんで、小魚や甲殻類を待ち伏せて食べる。

他分類との違い

同じカエルアンコウ科の多くが海底で暮らすのに対し、本種は海面を漂う流れ藻の間で生活する点で際立つ。胸びれが手足のように発達し、これを使って藻をつかんだり這うように移動したりする。背びれの先が変形した「釣り竿」で小さな獲物を誘う点は科に共通する特徴である。

名前の由来

学名 Histrio histrio はラテン語で「役者・道化師」を意味し、目立つ模様や擬態をした姿にちなむとされる。英名 Sargassumfish は、すみかとする流れ藻 (Sargassum、ホンダワラ類) に由来する。和名「ハナオコゼ」は、華やかな見た目とオコゼ類を思わせる姿にちなむ。

興味深い特徴

流れ藻にまぎれる擬態が巧みで、皮膚の突起や色を周囲の藻に合わせ、捕食者から身を隠すと同時に獲物に気づかれずに近づく。口は大きく開き、自分の体に近い大きさの獲物まで一気に吸い込んで丸のみにすることができる。

明日使えるうんちく

漂う流れ藻とともに海流に乗って遠くまで運ばれ、思いがけない海域で見つかることがある。胸びれを使って藻の上を「歩く」ような動きをするため、泳ぐより這う姿が印象的な魚として知られる。