フタコブラクダ(フタコブラクダ)

生態と外見

ラクダ科ラクダ属の大型偶蹄類で、体長 2.2〜3.5 m・体高 1.8〜2.3 m・体重 300〜1,000 kg 級。背中に脂肪を蓄える 2 つのコブを持ち、これが種を識別する顕著な形質 (ヒトコブラクダ Camelus dromedarius は 1 コブ)。体毛は冬季に長く密生し褐色〜暗褐色、夏季に脱毛して短毛になる。中央アジア (モンゴル・中国新疆ウイグル・カザフスタン) のステップ・砂漠に分布し、家畜型は中央アジアで広く飼養される一方、野生型 Camelus ferus (タリム盆地等) は別種として分離されている (Ji et al. 2009, Anim Genet 40:377-382)。IUCN レッドリストでは家畜型は評価対象外、野生型は Critically Endangered (CR)。

他分類との違い

同属のヒトコブラクダ Camelus dromedarius と比べ、コブが 2 つで体毛が長く寒冷気候に適応する点で識別される。ヒトコブラクダはアラビア半島・北アフリカ等の高温乾燥地、フタコブラクダは中央アジアの寒冷乾燥地と分布域が補完的。両種は人工授精による交雑が可能で、雑種「トゥルクメン (turkoman)」として中央アジアで利用される。

名前の由来

学名 Camelus bactrianus の Camelus はギリシャ語 kamēlos (ラクダ) のラテン化、種小名 bactrianus は古代地名「バクトリア」(現アフガニスタン北部) に由来する。和名「フタコブラクダ」はコブ数の特徴をそのまま指す。英名 Bactrian camel も同じバクトリア由来。

興味深い特徴

水なしで 1〜2 週間生存可能で、コブの脂肪を分解してエネルギーと代謝水を得る。脱水状態では体重の 25% を失っても回復可能 (一般哺乳類は 12〜15% で致命的)。鼻腔に複雑な気道構造を持ち、呼気から水分を回収して水分損失を最小化する。眼には三重の瞼があり、砂塵から眼を保護する。

明日使えるうんちく

シルクロード沿線の交易で 2,000 年以上にわたり貨物運搬に用いられ、中央アジアと中国を結ぶ陸上交易の主要動力源として歴史的役割を果たした。野生型 Camelus ferus は約 1,000 頭以下と推定され (IUCN 2018)、中国新疆ウイグル自治区とモンゴル国の保護区で個体群維持が行われている。