施設の特徴
横浜・八景島シーパラダイスの特徴
約700種12万点をめぐる、国内有数の大型水族館
横浜・八景島シーパラダイスは、約700種12万点の生きものを飼育する日本最大級規模の水族館として知られています。魚類だけでなく、シロイルカ、バンドウイルカ、カマイルカ、セイウチ、ペンギン、アザラシ、オタリア、コツメカワウソ、レッサーパンダなど、海獣から陸上動物まで幅広く出会えるのが特徴です。なかでもシロイルカは同施設を代表する存在で、白い体や柔軟に動く首、豊かな鳴き声といった生態的な個性を、パフォーマンスや観察を通して印象深く知ることができます。横浜市の観光情報でも、国内最多とされる5万尾のイワシの大群泳が紹介されており、群れが水槽内で形を変えながら泳ぐ姿は、個体の美しさだけでなく「群れで生きる魚」の迫力を体感できる展示です。
行動を引き出して見せる、4つの水族館の展示構成
展示方法の面では、テーマの異なる4つの水族館を組み合わせ、生きものの暮らす環境や行動に合わせて見せ方を変えている点が大きな魅力です。アクアミュージアムでは大水槽やトンネル状の観覧空間を通して、海中に入り込んだような視点で魚群を観察できます。ドルフィン ファンタジーでは自然光が差し込む空間の中、イルカが頭上や横を泳ぐ姿をさまざまな角度から見ることができ、通常のショー客席とは違う静かな観察体験があります。ふれあいラグーンでは、人と生きものの距離を近づけた構成が取られ、イルカや海獣の息づかい、体の大きさ、動きの速さを実感しやすいのが特徴です。さらにレッサーパンダ展示では渡り木や寝台を増やし、木登り、休息、採食といった本来の行動を引き出す展示へ拡張されており、水族館でありながら陸上動物の行動展示にも力を入れています。
繁殖・種の保存を伝える、シーパラ生まれのいのち
繁殖・飼育の取り組みでは、「シーパラうまれのこどもたち」を通して、開業以来さまざまな生きものが施設内で誕生してきたことを紹介しています。小さな魚からペンギン、イルカまで、繁殖の成果を展示パネルや解説プログラムで伝え、水族館の役割である「種の保存」を来館者が学べる構成になっています。2024年夏に生まれたバンドウイルカのこどもを紹介するレクチャーや、カマイルカ・レッサーパンダをテーマにしたSDGsシアターでは、貴重な映像と飼育スタッフの解説を通じて、繁殖や育成の裏側にある観察・健康管理・飼育技術に触れられます。レッサーパンダについては、2019年から水族館内で展示を始め、繁殖に取り組んだ結果、2022年に双子が誕生。人工哺育の様子も紹介され、命をつなぐ現場を身近に感じられる取り組みとなりました。
ショーや体験も、単なる娯楽ではなく生きもの理解につながる内容が多く用意されています。イルカと泳ぐ・遊ぶ体験、イルカとの握手や給餌、コツメカワウソとのふれあい、魚への給餌、ヒレアシ類の生活空間をガイド付きでめぐるプログラムなど、体の感触、食べ方、動き、鳴き声を近い距離で知る機会が豊富です。口コミでも、シロイルカの存在感、イワシの群泳の迫力、イルカや海獣のパフォーマンス、子どもが生きものに興味を持ちやすい点がよく語られています。横浜・八景島シーパラダイスは、規模の大きさだけでなく、展示・体験・繁殖解説を通して「生きものの姿をどう見て、どう学ぶか」まで設計された水族館です。