施設の特徴
なぎビカリアミュージアムの特徴
約1,600万年前の海辺にすんだ生物を化石でたどる
なぎビカリアミュージアムは、現在は内陸にある奈義町が、約1,600万年前には海抜0mの海辺だったことを化石から伝える自然科学系の博物館です。主役は、円錐形の殻に太い突起をもつ巻き貝「ビカリア」。熱帯から亜熱帯の干潟やマングローブ周辺にくらしていた絶滅生物で、奈義町周辺ではこのビカリアを中心に多くの動植物化石が見つかっています。館内では、ヤマトビカリア、ヒルギシジミ、カケハタアカガイ、オオガキ、テングニシ、イズモノアシタガイ、ニシカワスナモグリ、ノコギリガザミのツメ、ワニの歯などを通して、かつての奈義が海辺の生態系をもっていたことを実感できます。
ジオラマと化石壁で、古代の生息環境を見せる
展示方法の特徴は、化石をガラスケースの中だけで完結させず、「どんな環境に生きていた生物なのか」まで見せる点です。室内展示ホールでは、マングローブが生い茂っていた当時の環境をジオラマで再現し、ビカリアや貝類、甲殻類などがどのような海辺にすんでいたのかを想像しやすくしています。さらに屋外には、化石を含む地層の断面を自然に近い状態で見られる化石壁保存展示があり、標本として取り出された化石と、地層の中に残る化石を見比べられます。岡山県内でも、産地の地層と展示室をつなげて古生物を学べる点が、この館の大きな個性です。
採集・保存・分類が、絶滅生物を未来へつなぐ
生きた生物の繁殖や飼育を見せる施設ではありませんが、なぎビカリアミュージアムの生物への向き合い方は、化石を保護し、分類し、研究や学習に活かすことにあります。発掘された化石を保存展示することで、すでに絶滅したビカリアや、当時の干潟にすんでいた貝類・甲殻類の姿を、現代の来館者が比較して学べる資料にしています。生きものを増やす飼育技術とは異なりますが、失われた生態系を化石資料として残し、奈義町の自然史を読み解くための基盤を守っていることが、この館ならではの役割です。
発掘体験で、化石を「見る」から「探す」へ
発掘体験では、実際に岩石の中から化石を探すことができ、主にビカリアのほか、カケハタアカガイ、トクナリヘタナリ、サクラガイなどが見つかると紹介されています。展示室で古代の海辺の生物を知ったあと、自分の手で石を割り、化石の形を見つける体験は、標本を見るだけでは得られない発見の感覚があります。なぎビカリアミュージアムは、約1,600万年前の海の生物を、展示・地層・発掘体験の3つから立体的に学べる、化石好きにも自然史の入口としても魅力的な施設です。