施設の特徴
弥生いこいの広場の特徴
本州最北端の小動物園で、日本産動物を身近に見る
弥生いこいの広場の動物広場は、青森県公式観光情報でも「本州最北端の小動物園」と紹介される、岩木山麓の小さな動物園です。展示の軸は、日本産動物や東北・北海道の野生動物に近い顔ぶれで、ノウサギ、ニホンアナグマ、タヌキ、イノシシ、シカ、サルなど、北国の里山や森を思わせる哺乳類を中心に観察できます。そこに、フンボルトペンギン、エミュー、シロフクロウ、ケヅメリクガメ、ラマ、ピグミーゴート、オグロプレーリードッグなども加わり、身近な日本の動物と、体つきや暮らし方の違う海外由来の動物を比べられるのが特徴です。
近距離展示とふれあいで、食べ方やしぐさを観察する
展示方法の魅力は、大規模な猛獣展示ではなく、動物のしぐさを近くで見られる距離感にあります。ラマは餌やり体験が人気で、長い首の動きや唇を使って食べ物を取る様子を観察しやすい動物です。ポニー牧場では背丈の低い馬の歩き方や人との関わり方を見られ、ウサギやヤギと遊べるふれあい要素もあります。園の行事には「動物さんのもぐもぐ観察」「動物ガイド」「飼育員のお仕事体験」など、生物の食べる行動や飼育の裏側に目を向ける企画もあり、青森県内の小動物園として、子どもが動物の体のつくりや反応を近くで学びやすい構成になっています。
誕生・保護・福祉を通して命を支える飼育
繁殖・飼育面では、派手な研究施設というより、身近な動物の命の循環や保護を伝える役割が見えてきます。公式紹介では、イノシシは春にウリ坊が生まれる動物として紹介され、背中のしま模様が成長とともに変わることも観察のポイントになります。また、シロクジャクは園内で生まれた個体が紹介され、ニホンアナグマは弘前市内で保護された2頭として展示されています。さらに、園は動物福祉の向上、環境保全、環境教育に取り組む姿勢を示しており、動物を「かわいい展示物」としてではなく、健康管理や保護の対象として扱う考え方がうかがえます。地域の自然に近い動物たちを通して、野生動物と人との距離を考えられる動物園です。